Dramaturgo y cuentista ruso y uno de los más sobresalientes representantes de la escuela realista. Se lo considera uno de los mas importartes narradores de las letras modernas. Desde pequeño se vio obligado a trabajar en la tienda de su padre y recibió una educación estricta, por lo que no conservó buenos recuerdos de esa etapa. Luego se trasladó a Moscú; donde estudió medicina; mientras tanto, y forzado a mantener a su familia, realizó trabajos de periodismo y escribió cuentos cómicos. En una oportunidad le escribió a un amigo que la medicina era su esposa y la literatura su amante, cuando se cansaba de una pasaba la noche con la otra, y ello acababa mejorando su relación con ambas.

Su estilo es preciso y carece de artificios innecesarios. Se concentra en aparentes trivialidades para crear un entorno hechizante. Ha mostrado un gran talento para describir la atmósfera rusa de su tiempo.