Guillaume de Montagny se verá envuelto en ese proceso al pretender poner en paz su alma, o quizá por ser incapaz de dar a su vida cualquier otro sentido fuera de la violencia. Sean unos u otros sus motivos, acabará por estar en condiciones de influir en la Historia. 

De Montagny, condenado por motín en el ejército de Luis XVI, acepta ser el ejecutor de la guerra sucia de la Corona contra la aristocracia que no consiente en ceder poder al Tercer Estado. Obedeciendo instrucciones de los ministros del rey, lleva a término su violenta actividad sin misericordia. Además, ha emprendido una guerra contra la aristocracia más allá de las órdenes recibidas y por su propia cuenta.  

De manera accidental, Guillaume impide la violación de madame De Vassan, y este encuentro con la joven cambiará su vida de manera irreversible y de algún modo sellará su destino. Tras una compleja sucesión de hechos y atormentado por ser incapaz de reconocer el cariño que siente por ella, se verá empujado a intervenir en sucesos e involucrarse en conspiraciones que podrían impedir o provocar el estallido de la Revolución Francesa.