Fue poeta, novelista y dramaturgo. Sus obras más célebres son las novelas Los miserables y Nuestra Señora de París y el drama histórico Cromwell, cuyo prólogo se considera un manifiesto de la corriente artística del Romanticismo. Participó activamente de la política de su tiempo. Se exilió por oposición a Napoleón III. Al volver, fue miembro del Senado. Siempre hizo lugar en sus escritos a la crítica social.
Concebida como "obra total", compendio de todos los géneros, Cromwell constituye, también, un manifiesto artístico. Hugo buscaba -como define en su célebre "Prefacio"- un teatro libre de las constricciones clásicas (análisis de una pasión, unidades de lugar y de tiempo), que mezcle lo cómico y lo trágico, y que incorpore temas históricos. Esta obra es la mejor muestra de su apuesta al Romanticismo. Untitled Document
Publicada en 1862, es probablemente una de las novelas de crítica social más logradas de la historia de la literatura. Los miserables comienza con la condena a prisión a Jean Valjean por robar una hogaza de pan. A partir de entonces, el relato se centra en distintos personajes, que Hugo toma como perspectivas, para describir la realidad desesperanzada de los sectores bajos del París de mediados de siglo XIX. Untitled Document