En el Madrid de 1730 aparecen los cadáveres de dos novicias cruelmente asesinadas en el centro de la capital con un único testigo del hallazgo: un joven aburguesado, hijo de un reputado médico.

El joven recibe el encargo de esclarecer todo lo relativo a esas muertes junto con un antiguo miembro de la Inquisición, un alguacil de buena familia en otro tiempo muy bien considerado. La orden parte nada menos que de la reina Isabel de Farnesio, ya que la extraña presencia de una tercera muchacha de origen italiano a escasa distancia de donde se hallaron los cadáveres pone en peligro no sólo un matrimonio político acordado entre ella y un noble español, sino su propia vida, que habrá que proteger a toda costa.

Juntos descubrirán un complejo entramado en las vidas de todos los personajes, cuyo comienzo tuvo lugar años atrás, en un oscuro suceso que desencadenó toda una serie de muertes y persecuciones por Francia e Italia hasta llegar a España y ahora amenaza sus vidas a medida que se internan en un maquiavélico laberinto escrupulosamente ideado por un ser despiadado.